Ginebra, 3 de noviembre de 2023

Bajo el lema #Makemercuryhistory para desterrar y relegar el uso del mercurio a la historia, del 30 de octubre al 3 de noviembre, tuvo lugar la Quinta Conferencia de las Partes (COP-5) del Convenio de Minamata sobre Mercurio. Ecuador participó activamente en este evento internacional que marca su décimo aniversario.

Ecuador estuvo representado por delegados del Ministerio de Relaciones Exteriores y de Ambiente. La delegación ecuatoriana se unió a 114 Estados miembros para abordar los efectos adversos del mercurio y sus compuestos en la salud humana y el ambiente. Esta COP-5, que marcó un hito importante al considerar el tema de las fuentes y el comercio de mercurio como una agenda separada por primera vez, tomó decisiones para limitar y controlar el suministro y comercio de mercurio y sus compuestos, la comercialización de productos con mercurio añadido, la minería de oro de pequeña escala y artesanal; las emisiones y liberaciones de mercurio. Se adoptaron decisiones relativas a la minería artesanal y de pequeña escala (MAPE) y la participación de los pueblos indígenas y comunidades locales. También, acordó crear un grupo para realizar la primera evaluación de la eficacia de la efectividad del Convenio y resolvió situar los umbrales permitidos en 15 mg/Kg para definir desechos de mercurio.

El embajador Cristian Espinosa reconoció la importancia de la cooperación internacional y la asistencia técnica para abordar los impactos negativos del mercurio en la salud y el ambiente. “Esta conferencia es un paso fundamental en la búsqueda de soluciones sostenibles para eliminar la producción y el uso del mercurio, la movilización de recursos para el financiamiento que los paises en desarrollo requerimos y estoy complacido en anunciar que el país se adhiere a la Asociación Mundial del PNUMA contra el mercurio».

Cristian González, delegado del Ministerio de Ambiente, resaltó la colaboración global, los objetivos compartidos en la lucha contra el mercurio y los logros en Ecuador: “Hemos hecho progresos en el control en la importación, distribución y uso de mercurio elemental, en la reducción del uso de mercurio en amalgamas dentales en el país y vamos por buen camino en la prohibición de la importación de lámparas con mercurio añadido. Tenemos grandes desafíos, sin embargo. Nos falta coordinación insterinstitucional para identificar y controlar el comercio de compuestos de mercurio y para eliminar el uso de mercurio en la minería ilegal”.

El mercurio es un elemento tóxico y peligroso para la salud humana y el ambiente, cuya importación está prohibida en el país para actividades mineras, aunque entra por vía del contrabado. Su uso se ha reducido en muchas aplicaciones y se han desarrollado alternativas más seguras y se ha minimizado su impacto negativo.

Finalmente, en el mismo ámbito para continuar con estos esfuerzos, Quito albergará un evento internacional el 22 y 23 de febrero de 2024 y será sede del “Global Forum on Artisanal and Small-Scale Mining” organizado por GEF, PNUMA, PNUD y UNIDO.

Enlaces de interés:

Para obtener más información sobre la Quinta Conferencia de las Partes del Convenio de Minamata sobre Mercurio: https://minamataconvention.org/en/meetings/cop5?field_category_value=All&field_event_date_value=2023-11-03#schedule

El Plan de acción nacional de Ecuador sobre minería aurífera de pequeña escala: https://minamataconvention.org/sites/default/files/documents/national_action_plan/NAP-Ecuador-May2020-ES.pdf